來自日本大阪的大島田（Den），是香港女子壘球隊的教練，人稱魔鬼教練，帶領她們打過無數場比賽，2018年更是香港史上首次有壘球代表隊打入亞運。Den一星期中有五、六天都離開球隊訓練，但一年多前，他跟朋友龍威一起開了YouTube《@大島與龍威 》，拍攝在港的日本飲食文化，生活添了不同可能性。地獄教練v.s搞笑美食YouTuber，單是這反差已經叫人驚喜不已。
9歲時第一次來香港的Den，其實是在日本出生的港日混血兒，跟不少居淘港日本人一樣，當年因為爸爸被公司派港工作而在此地生活。Den小學三年級至中三在香港讀日本人學校，因為身邊都是日本人的關係，所以他一開始不懂廣東話，現在能跟我們流利溝通，他笑指是因為自小很喜歡看香港電影，周星馳、黃飛鴻佛山無影腳、李連杰都是他摯愛。「雖然我母親是香港人，但她只會跟我說日文。廣東話是靠我跟媽媽那邊親戚交流，以及看電影學會的。因為我媽媽姨媽在戲院工作，小時候放了學我直接找姨媽，就能免費入場看電影。」
今年38歲的Den，人生9成時間都跟棒壘球有關，11歲時因為身邊同學仔都在打棒球，他也在香港接觸到第一支日本球隊，愛上這項講求團隊合作、戰術、心理戰、技術並重的運動，「棒壘球最少要九人一隊，但九人角色每人都不同而獨特，要一起合作才發揮到。棒壘球的波和球棒都是圓的，因此擊球很難，球會轉動又會變化，想得分要想很多戰術，但越複雜就越刺激好玩。」中三後Den為了打棒球，隻身回到日本，希望能認真打上去，做到職業棒球手。
「在日本打棒球那段時間因為很辛苦，過了20多年仍記得。」年終無休的刻苦訓練，紀律嚴明的軍訓式習訓，全隊人都想打進甲子園的目標，也讓他很回味。包括輸了波要跟隊友一起被罰，從比賽場地走8小時回學校的熱血；第一次打到全壘打的興奮雀躍，只因跟教練約好要打到才能喝汽水，「等了很久終於有可樂飲，好開心！」至今Den香港的家中仍放著高中三年級跟隊友們的合照，「那是我最後一年挑戰甲子園的比賽，我又是隊長，跟隊友關係好好，也是段令人懷念的時光。」
回到日本後，Den以職業棒球員為目標，不過他17歲那年駕駛電單車時發生了嚴重的車禍，改變了他整個人生方向。「傷得很重，兩條韌帶斷了，膝蓋骨碎了，要鑲三條螺絲在裡面。」手術後Den離開球場八個月，復康之路漫長而痛苦，連走路都要重頭學起，令他很想放棄，「但隊員跟我說不要放棄，一起打下去，打多兩年吧！當時很感動，我就拚命做物理治療再回到球場。」然而意外過了兩年，Den的腿常常會水腫，跑步時曾受傷的位置會腫脹起來，常要用針挑走水囊和看醫生，打完大學三年級後，身體無法負荷，他深知道棒球生涯已到頂，「當時真的很痛苦，失去了目標，失去了人生意義，像突然所有努力噗一聲消失一樣。」
職業選球手夢碎，Den一心一意做回個有穩定收入的平凡人，23歲時輾轉被派到香港的會計師樓工作，當時同樣是打棒壘球的日本老闆，介紹Den給壘球總會認識，讓他遇上了女子壘球隊，成為她們教練，至今已留香港12年。棒壘球、香港，再次跟Den成為命運共同體。「當時被這班女孩的熱血重燃了，因為她們很熱血，一隊業餘球隊由早練到晚又要上班。雖然一開始真的很差勁、很弱、hea，一點不像代表隊。」
憶起當初無法成為職業選手的遺憾，「代表隊」一詞名字對Den而言別具意義，「是很榮幸的事，做不了日本代表隊，但能成為香港代表隊教練，有這緣份為甚麼不做呢？」自己完成不了的夢想，放在女子隊身上，讓Den考慮了好一段日子，若要認真地當教練，就要辭職全情投入，最後他決意辭去會計師樓的工作，「決定了教壘球隊的話，無論有甚麼事都不會離開球隊，除非是她們不要我。」
為了專心訓練代表隊，Den至少轉了四次工，最後為遷就球隊訓練時間索性辭了全職，靠兼職做名牌買手，及一年只出一次的微薄教練費去過生活。以前Den發薪後，更會將很多收入捐出為球隊添置裝備，「很大壓力，試了一年左右真的沒有錢，最差時戶口好像只剩下幾千元。當時試過一天只吃一餐，現在那批資深球員會叫我一起吃飯，日本人性格來說，要球員請教練吃飯是很失禮的。」 本來叠埋心水走穩定的路，突然被這班香港女孩重燃熱情，是因為自己其實放不下棒壘球嗎？「其實是人與人之間的關係來，都是timing。棒壘球差不多，最重要是那班人，她們在我人生之中是要一起走的人來的，雖然很大犧牲，但這是好的犧牲。」
原以為大半輩子生活中只有壘球，一年前，Den找到另一種可能性，跟原本在旺角開日式雜貨店的朋友龍威一起開YouTube Channel《大島與龍威》，介紹香港的日本飲食文化，一年多就有7萬多訂閱。「跟Den吃飯，發現很喜歡品評食物，懂得不少飲食知識，我說這人有潛質 ，不如一起拍飲食節目。最初以為他上鏡可能有點害羞，有教練的包袱，怎知道他好投入，吃東西時特別開心。」龍威跟Den主打介紹正宗日本餐廳，看中近年香港人追求吃得正宗、貼地，加上疫情下大家不能去旅行，就也是個介紹這題材的好時機。龍威直言一起拍片後Den整個人更豐富了，跟香港人的接觸這一刻是最接近的，不只得教練一面，「我們有觀眾朋友，他們對我們都很親切。」
因為拍攝YouTube，二人認識了很多居港日本人，有些熟悉了更會上家中聚餐，走進了不同的日本人圈子，得悉各人故事。當中有在紅磡開居酒屋，已居港47年的日籍太太，除了是餐廳老闆娘，同時擅長日本花藝、書道、茶道等傳統，更是位持牌和服老師，常辦活動介紹日本傳統文化。也有來被老闆派到香港開髮型屋的霹靂舞者，他跟太太在香港照顧五名孩子，大讚香港人有人情味及愛幫助別人。已居港5、6年的髮型師山口徹郎說：「我在大阪當髮型師時，月薪只有7000至8000港幣，每天工作20小時，忙碌時一周也放不了一天假。現在收入比日本好得多。」
「其實在香港住的日本人有很多，因為喜歡香港而留在這裡，離鄉別井來到香港工作，有不少落地生根。」Den說大家都喜歡香港的彈性和可能性，生活沒有日本般大壓力，也沒有社會加諸於個人的期望。「日本固定了你走這方向，就沒有其他路向了，而且日本階層觀念很強，社會、家庭、學校都很多規則規矩。很多香港人都是親日，如果我們去第二個國家未必長住到，香港卻是每個日本人都喜歡的。」