我們常常都說這碗是味精湯，這碗米線下好多味精，到底味精是甚麼，你又是否真的能分辨「味精」的味道？味精惡名不單在飲食，也在生活。我們也會用「味精」去比喻浮誇膚淺的人和事，批評別人「喂，咩你講嘢咁多味精架」。面世超過一世紀，明明味精已成為現代生活裡避無可避的調味，但中間經歷了甚麼，讓它同時成為劣食和贋品的象徵？同樣都是調味，為甚麼餐廳從不說不含蠔油豉油？而這幾年，愈來愈多外國名廚會為味精說項，他們又在持甚麼理據？上述問題，都會在這一集Weeklypedia得到解答。
味精甚麼味？
所謂「味精」即是穀氨酸的鈉鹽，英文叫Monosodium Glutamate——亦即是我們常說的MSG，是一種有別於甜酸苦辣，我們叫「鮮味」，即Umami的味道。事實上，我們對穀氨酸毫不陌生，像肉類、蕃茄、蘑菇等，也含有這物質。成功將「鮮味」的奧秘連結到穀氨酸，就多得日本化學博士池田菊苗（Ikeda Kikunae）。在1908年，他成功將海帶高湯裡面帶來鮮味的分子解出來，再和鈉鹽結合，製成晶狀調味料「味精」，後來更加成立世界第一個味精品牌。 我們平想都可能認為自己「吃得出味精」，但事實卻非如此。會所餐廳行政總廚雷啟裕說，味精那種鹹鮮味道，混和豉油和鹽等其他調料，其實難以令人分辨。再者，味精與不同味道組合，也會產生不同效果——例如撒在甜美的雪糕， 讓人感到爆發的鮮甜味，但下在像生炒骨般酸度高的菜式，卻沒有任何效果，「適量地下味精，可以讓菜式味道大為提升。當然，若濫下味精，嘗試以之掩蓋下等食材味道，那更有違專業操守。」
味精敏感真唔真？
當然，我們身邊總有疾味精如仇的朋友，他們肯定不認同雷師傅的說法。這問題，甚至啟發了Youtube團隊拾陸比玖，拍了一套以味精為主題的短劇《味精症候群MSG》，而演員馮凱銳（Yoyo），正正是味精敏感「患者」。吃過味精後，Yoyo自問會頭暈渴睡。然而，現時主流科學研究仍未有足夠證據去證實「味精」內的穀氨酸（即味精最獨特的成分）與那些口乾、頭痛的不良症狀有關聯。註冊營養師潘桌琳解釋說，「那些不良感覺，更有可能是穀氨酸鈉裡含有的鈉鹽，或餐廳下油鹽過多所致。」 儘管團隊其他人並不相信味精敏感這回事，但大家還是覺得這爭議調味是故事的好題材，「人與人之間好表面的交流，我們覺得很習慣，突然真心，你反為不自在。就像外出吃東西吃慣味精，回家煞有介事真材實料做飯，你反而覺得味道很陌生。」Yoyo回憶當日團隊的創作歷程時說。
