白天山頂做管家 夜晚同非洲老公重慶大廈開餐館

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香料舖、找換店、電話店,驟眼看,重慶大廈大部份都是這些小店,但原來一樓隱藏了一家風格迵異的小餐廳,由Selina和來自非洲加納的丈夫Paul打理,主打非洲創意料理和私房菜。非洲炸魚、老闆娘牛尾、非洲雞等都是招牌菜,不過近幾個月因為沒有晚市堂食少了8、9成客人,生意差至險些結業,所以他們決定主力做外賣單,賣雞煲自救。

非洲雞煲Idea來自ERROR肥仔

「非洲雞煲源於一個講辣的電視節目,當時ERROR來訪問我們,肥仔吃到了『奶奶辣醬』覺得很美味,辣得來又不太嗆鼻,言談間他得知Paul平日喜歡雞煲,就問為何不找奶奶辣醬來煮個雞煲。」非洲人本愛嗜辣,加納每家每戶都有自家食譜製辣醬,而奶奶辣醬,就是Paul遠在非洲的媽媽用洋葱、蒜、辣椒、非洲魚乾、蝦乾及香料等用柴火慢炒出來的辣椒醬,每炒一次起碼要花3至5天。Selina本來聽到肥仔提議只是當開玩笑,後來開始轉做外賣生意時,發現餐單大部份食物是炸物,不適合做外賣,便忽發奇想,何不真的試試製作奶奶雞煲?

「奶奶辣醬要先炒第一次,炒至材料沉澱,撇走油層後再慢慢炒至所有材料變成深啡色,待味道出來後接著炒下去,所以需要花很多天工夫。奶奶一次過炒20大瓶,寄過來我們就可以用。這個雞煲食譜我們試過許多次,又給熟客試過味才推出。」然而要把辣醬從非洲寄回香港有一定困難,因為運輸非常貴,疫情下寄大量貨件亦有相當風險(有機會因為熔斷機制而被扣留貨物),重重難關卻令這個雞煲味道更獨一無二。

非洲直送奶奶辣醬 炒足5天

正式煮雞煲前,Selina會先用非洲香料醃黃油雞兩天,確保肉質夠入味,下鍋煮前將雞件油炸兩分鐘,讓雞皮不容易破掉,口感更爽脆。非洲菜一般都愛用茄膏,Selina起初以為菜式會偏酸需要加糖,但原來非洲人煮菜不下糖,他們教Selina先爆香茄膏,慢慢炒出味道,再撒點非洲胡椒一起炒,加入薑、葱、蒜、洋葱等料頭,伴以香料粉、麵豉醬,和贊下以8至10種非洲樹根浸泡出來的烈酒,便泡製出融合了非洲風味,同時保留廣東菜特色的雞煲。

餐廳舖面很小,平日只有Selina和Paul兩夫婦加一位菲律賓廚師打理。Selina主要負責樓面、買食材和廚房煮食;Paul則負責水吧、訂非洲貨品、搬抬等工作。近幾個月開始做外賣後二人忙上加忙,因為他們煮完的外賣訂單,都是免費運親自送到18區地鐵沿線交收,所以煮餐、買食材、物流等時間都要配合得剛剛好。

被騙財、遇工傷、患抑鬱 重慶大廈開店自救

一個非洲雞煲,令他們的餐廳起死回生,而這小店本身的出現,亦拯救了二人大起大落的人生。22年前,本身在廣州開餐廳的Paul來港辦事,途中問路時認識了Selina,二人交換聯絡後,就慢慢發展為情侶,至今已結婚12年。二人結婚後,Paul決定移居到香港,本來跟一個不同膚色的人結婚,二人要跨越的文化差異已不少,而他們所經歷的,比其他人困難得多。

其中一個人生低潮,是當時Paul做買賣生意,被同鄉騙了300萬,生活頓然一貧如洗,非裔人士在香港難找工作,Paul只能去做地盤,但第一個月已因工傷而無法上班,「當時他手神經嚴重受傷,令他經常頭痛、背脊和手神經劇痛,在家休養期間他得了抑鬱症,我們不敢開露台的門,因怕出露台就會跳下去。」Paul憶起當時的不知所措,說最痛苦是需要太太背起一頭家,而他在家中一籌莫展。

Selina為了讓Paul重新振作,跟多些人接觸,有自己的社交圈子,就一起在重慶大廈租了個小櫃枱賣家鄉特產。 Selina本身廚藝好,常在家中研發新菜式給Paul吃。非洲人傳統會跟媽媽學煮菜,有許多家常食譜,加上Paul以前一直做餐廳。七年前,他們就在重慶大廈開了小店,第一階段走街坊風格,讓非洲同鄉來聚腳,主要賣傳統非洲食物;第二階段裝修後行粉紅少女風,放了化妝枱和化妝品,讓周日外出的工人姐姐有個地方吃飯之餘,亦能好好裝扮。現在第三階段則走手工菜路線,放更多心思在有非洲元素的Fusion菜上。

全職為山頂家庭管家 放工後經營餐廳

讀藝術出身的Selia曾做電影服裝指導、美術等工作,後來更有另一個特別身份,就是全職當山頂大家庭的管家,「工人姐姐、司機、小朋友等全屋事務都要管理,更要幫僱主處理蘇富比拍賣,放長假要跟他們一家飛到外國上暑期班或度假,就像藝人保姆。」Selina以往星期一至五上班,工作至6至7時就立即回餐廳,周六日不用工作的日子就全天候駐守餐廳,年中無休。因為僱主一家近幾個月都不在香港,Selina才能全情投入餐廳工作,然而她事事親力親為,亦有另一原因。

「以前我們很喜歡去旅行,之前放心將餐廳交給員工就會出埠,然而當時廚師偷了我們很多錢跑走了,那人是Paul的同鄉,Paul為他小朋友付學費,他在香港住的房子是我們為他租的,我們常覺得幫到就一定要幫,但到頭來是他監守自盜,那時開始就覺得,餐廳的事還是親力親為吧。」

不過忙碌的生活換來了健康代價,Selina一直有腳患,Paul亦因為工作站得多而患過重病,所以Selina少讓他進廚房煮餐。「Paul之前一直有個傷口在腳上沒痊癒,醫生說是深層靜脈曲張,血管有位置堵塞了,會影響心臟,嚴重的話會致命,必須立即做手術處理。那天Paul跟我說周六很多客人,周一才去看醫生吧,我說這分鐘起你不要說話,就立即送他去將軍澳醫院。」經歷滄桑,二人笑說現在餐廳面對的困境可謂人生的「第三波困難」,但Selina常說,無論任何環境時間都有個愛你的人在身旁,即使多大的難關都能走過,「我們常笑看以前原來經歷過這些事,現在仍然好好地活著,也是幸運的。」

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