辛辣麵——在超過200款韓國拉麵中脫穎而出，在2021年，銷售收入達到124億港幣，超過5成的市場佔有率，在30多年來，都是韓國拉麵界的王者。韓國人熱愛到露營、去旅行都要帶著它，韓式拉麵又是如何由窮人恩物演變成為今天的韓國國民食物呢？來到香港的茶餐廳，為甚麼要加錢才吃到呢？今集我們還會挑戰網上流傳大熱的食譜，讓我們同事試試味道如何。
韓國人有多愛拉麵？
根據2015年世界泡麵協會的統計，韓國人榮登世界上最喜歡吃即食麵的人，在2021年，韓國每人平均一年吃73包即食麵，即是平均5天就會吃一碗。在韓國，即食麵銷量排行榜中，辛辣麵還是排在第一位。
辛辣麵之誕生
農心在1965年9月18日成立，那麼多年推出過不少即食麵，而真正令它成功在即食麵市場佔一席位，就是去到21年之後，即是1986年所推出的辛辣麵，當時創辦人辛春浩就在研究常見的韓式調味料，例如辣椒粉、大蒜、薑，還參考了韓國石鍋拌飯一定要加的辣醬，最後用了1年多時間，經歷了200多次的試驗，最終就做出韓國的「國民拉麵」 ——辛辣麵。
為何在茶餐廳吃辛辣麵要加錢？
經過了那麼多年，出口過百個國家，遠到在阿爾卑斯山也吃到，近的連在香港茶餐廳都一樣吃到。根據茶餐廳姐姐所講，因為來貨價比出前一丁貴， 所以定價都比較貴。研究香港飲食文化的Samuel就指出茶餐廳的目標，其實都是想迎合市場的需要，多了人吃辛辣麵就賣辛辣麵，辛辣麵應該是過去十幾年才開始有的，應該是2010年後那段時間才開始普及。他指未必是來貨價特別貴，而是它需要煮的時間多了，煮一個辛辣麵，其實可以多煮幾個其他的麵，價錢自然也提高了。辛辣麵在1996年進駐香港，而韓式拉麵也越來越盛行，到現在在超市140款即食麵中，都見到有兩成半都是韓式拉麵，不過在香港那麼流行的辛辣麵又不是韓式拉麵的始祖，而是三養。
韓式拉麵的起源
在1958年，日清食品的創辦人安藤百福，發明了全世界第一包即食麵——雞湯拉麵。在兩年後，南韓經歷完韓戰之後百業蕭條，不夠糧食。當時三養社長全仲潤，他決心開發一種人人都買得起和吃得有尊嚴的食物。在1963年，他認識了明星食品的創辦人奧井清澄，不但答應全力協助，更將他們推出的即食麵配方都給了對方。1963年9月15日，南韓第一包拉麵——三養拉麵就這樣誕生了。 不過吃過日本拉麵的人都知道口味偏向清淡，不太適合喜歡重口味的南韓人，所以銷量都不太好，當時三養食品更面臨破產危機。當時朴正熙總統親身落場和吃麵，吃完之後，他指韓國人喜歡吃辣，加多點辣椒就好了。這句話影響很大，三養的人聽完後就馬上改配方，就在那個時候，不同的牌子都輪流推出辣的湯麵。不過這個曾經的拉麵一哥，在1989年，被揭發用工業用脂肪製作即食麵湯包，這件事引起民眾極度不滿，公司亦收回市面上數以百萬計的即食麵產品，這件事令三養重創。當時農心推出不同種類的即食麵就順勢取代了三養即食麵一哥的地位。
韓國文化盛行成為拉麵最好之宣傳
在2000年代，韓國開始出口拉麵到全球，當時剛剛流行韓劇及韓國文化，意外成為韓式拉麵最好的宣傳， 由《春逝》到之後的《來自星星的你》、《太陽的後裔》，到近年大熱的《寄生上流》、《哲仁王后》，在韓劇或電影中看見拉麵都是很常見的事，就連大熱的韓國綜藝《Running Man》都曾多次出現拉麵。 農心多年來，也面對著不少危機和負評，有報道指辛辣麵內含致癌物。 就在上個月， 農心又有一款辛辣麵被台灣食藥署化驗出殘留農藥環氧乙烷，屬於一級的致癌物。醜聞也不止這麼少， 曾經有報道指出，有些人在產品中見過昆蟲、蟑螂、甚至是老鼠頭，加上農心一直以辛辣麵作為業務的重心，那麼多年來也沒有推出過一些代表性產品，不少人批評農心的產品老化、競爭力不足，農心的市佔率也慢慢下滑。
