英國女隱居梅窩深山33年 搬入廢屋改造三層樓房 廢棄儲水池變泳池

33年前，來自英國柴郡的Jenny愛上了大嶼山，命運讓四海為家的她走進梅窩深山，一住便是半輩子。對她來說，700萬種生活就是住在世上最繁忙城市邊緣的山谷中，建造與世隔絕的世外桃源，「能住在這樣美麗的一個地方，真是很不可思議。」她改建了三層的廢屋，修復了一片前村民留下的果園和農田，將廢棄儲水池改造成天然波池，更在山頭植下37,000棵樹木，將30年前燒得光禿禿的森林還原。後來她將自己的家變成森林學堂，為這片淨土起了個浪漫名字，叫Ark Eden，大嶼山中的方舟伊甸。

由重慶大廈到梅窩

Jenny父親是機師，她年紀輕輕便開始以便宜機票周遊列國。1989年，她跟男友背著背包環遊世界，本來打算經香港進入西藏旅行，卻因為遇上封關無法進入，她便由滯留香港到決定定居下來。「因為當時花光了所有錢，信用卡都透支了，就留在香港工作一會。」二人住進重慶大廈，Jenny不久後便找了份老師工作，每個周末跟男友開始探索香港不同地方，第一周去了南丫島，之後是長洲，第三周末到了大嶼山，第一眼她便愛上這個小島，「我仍記得那感覺！這裡有大山、大河、大自然，有很多令人興奮的生態環境與動物，空間也很多，跟其他離島不同。」

初次來大嶼山，Jenny和男友就去了登大東山，途中聽到小動物的哀號聲從垃圾桶中傳來，發現是3隻被遺棄的小狗，愛動物的他們帶著牠們上路，沿途遇到熱心的梅窩人介紹了他們一個村屋單位，他們為了照顧小狗，幾天後就從重慶大廈搬進梅窩，Jenny回憶道：「我們本來只打算短暫停留香港，直至西藏再開關那天，然而大嶼山的種種因緣際會讓我們長住下來了。」

改造廢屋變世外桃源

二人搬入梅窩不久，有次在山上寺廟幫忙派素菜給老人家時，Jenny認識了寺廟一位女士，成為了她的人生轉捩點。「幾個月後寺廟的婦人問我，想不想看有『泳池』的房子，我說想！我很記得看房子那天，三層舊屋已丟空三年，殘舊得像個原始森林，儲水池是破爛的，但我和男友都很喜歡這裡，所以二話不說搬了進來。」房子前身是個40至50年代的果園，儲水池是以前村民用來儲存河水作灌溉之用。

Jenny和男友花了好幾年慢慢修建破房子和大片果園田野，找朋友幫忙接駁水管，製作供水系統，將河水引到水池，搖身一變成為天然游泳池，一開始她沒有材料，只是用橡筋和不要的比堅尼把水管接駁起來。「我每早都來游水，也用它來我灌溉澆水，它會流經下面的濕地和其他地點，然後用泵就可以把它帶回來。未來我想做個太陽能生產氫氣的系統，在低一點位置便能種東西，建造個完整的水循環系統。」

Permaculture永續生活方式

搬到山上後，Jenny常遇到山火，又見盡屋外河道淤塞、土壤侵蝕等問題。她開始實踐Permaculture的生活方式。Permaculture中譯「樸門」，意指永續設計，即是順應大自然原則，將農業、建築、種植等融入可持續發展的設計去生活的模式。「例如是如何按日照、風向種植食物，如何選擇適當位置興建房子，如果以自然原則去建能量系統、運用水資源、廢物利用等，所有東西在大自然系統下，本來都是一體的。」 Jenny按四季將不同農作物種在一起，她的蔬果園中有香蕉、秋葵、番薯、豆子、大樹菠蘿、甘蔗等，閒時她會到附近撿拾牛糞製作堆肥和肥料，「將枯葉、小麥、牛糞和水放混合一起，發酵大約8星期，便是養份豐富的泥土和堆肥。」她同時造了生物降解廁所，回收樹葉雜草放廁所下，可分解排泄物；花園和天台放了蚯蚓堆肥箱，將蔬果廚餘、枯葉放進箱子讓蚯蚓分解，製造堆肥。

全屋為二手物品

「很多人覺得循環再用就是最好的，其實減廢才是關鍵。」Jenny多年來奉行不買新物件原則，屋中大部份家具、裝飾、衣物都是二手東西，有33年前收回來、來自文華東方酒店棄置的櫃台和飯桌，Jenny把它們漆成鮮紅色；書架來自來學校舊圖書館；有朋友離開香港所以送她的蛋椅；餐廳結業所以棄置的名廠木椅子；廚房的舊爐頭、雪櫃、洗衣機……「每樣物件都有自己歷史 ，只要花時間搜尋，你毋須買新東西，地球就能少一件廢物！」

山火險燒屋 決心植樹救山頭

知易行難，要這樣徹頭徹尾地以這種方式過活，實屬困難和不便，外人看來也未必實際。然而叫Jenny決心身體力行實踐「綠色生活」的，是剛搬進梅窩的一個經歷。30多年前的某天，Jenny在屋外忽然聞到很臭的燒焦味道，驚覺四周都是零聲的火種，險些燒掉房子。「當時我前面背了一個小孩，後面背了一個小孩，拿起掃帚就撲熄火種，火種只有腳踝般高，但範圍很大，我當時穿著的拖鞋也在熔化，我就衝回家邊打電話報警，邊換行山鞋，喝了一公升水，再上山觀察環境。我知為何山上都沒有樹，因為它們都燒光了！那經歷令我醒覺，到底這裡發生甚麼事？我能做甚麼嗎？」那經歷後，Jenny發現周遭環境問題一湧而至，投身更多大嶼山的環境保育工作之餘，也開始在山上植樹。

「這裡兩年大火一次，所有表面泥土都流走了，現在剩下的只有垃圾泥土和壞死的石頭，如果不解決問題，我們只剩下60年的泥土可用。」隨Jenny上後山植樹，她遙指著自己親手種下的大小樹木，當年光禿的焦土已慢慢長回密雜的樹木。Jenny每年都把握5月至7月的雨季種樹，因為植樹時直接有雨水滋潤有助樹苗生長，當天大家被淋漓大雨濕透全身，還是覺得很有意義。「我定時跟嘉道理農場買下樹苗，會定時轉換樹的品種，今年大約有49個新品種，都是很美麗的本地樹木，今季我們種了超過160個樹種，這幾天開始見到以前從未見過的新蝴蝶，定期轉換樹品種能吸引不同小動物來訪，令生物更多樣化呢！」

朋友腦癌去世 實現遺願建森林學堂

Jenny定居香港後一直從事教育工作，當過小學老師，開過幼稚園，後來她開始投入環境保護工作，帶學生走到戶外生態教育，接觸環保議題。「2005年，政府開始了大嶼山LANTAU CONCEPT PLAN，現在則是明日大嶼，我們當年都疲於奔命地在前線抗議。當時我打算跟一位有份設計海洋公園的建築師朋友Leo，在梅窩建一個中心點，讓整個社區一起建果園、農場等，看看在大自然中能做甚麼，但Leo後來患了腦癌，在同年11月去世了，我答應他會建立Ark Eden，就是這種推動力讓我做下去。」

Jenny將自己的家變成森林學堂，家中有果園田野、有自然遊樂場、有河流小溪、有天然泳池，大人小孩都能來體驗山野教育。「生態教育不應只在室內講課，只在書本上，而是要走進大自然自由探索，玩樂是小朋友很需要的東西，他們長大後最重要的技能便是創意和想像力，這些都能在大自然中得到。」

Jenny先生早年去世，成為單親媽媽後，她得一邊照顧小孩，一邊經營Ark Eden，然而亦是因為這片淨土，排解了她的寂寞。「香港的生態保育是世上做得最差的前8位，但我們有宏偉美麗，而又接近城市的大自然，在世界上沒一個地方是這樣。你可以在世上任何一個地方當成家，那裡一樣有樹木有森林，但香港對我而言是多麼重要和特別，在這裡我有了新使命，覺得自己要完成一些東西，我覺得是香港選擇了我。」