跟馬評人入跑馬地馬場學睇馬！挑戰騎師體能訓練

賽馬對香港人來說，可以說是一項熟悉不過的運動，每到周三或周末打開電視和收音機，都會聽到《威廉泰爾序曲》，是香港人的一種日常。然而你可能不知道，香港其實有逾百年的賽馬史，而賽馬這項運動更可追溯至公元前的古希臘時期。

古代奧林匹克上的賽馬

從人成功馴服馬匹後，賽馬競速就已經在人類社會上。例如古希臘的吟遊詩人，荷馬寫的《伊利昂記》，就已經提到有馬拉著戰車競速的記載。而在古代奧林匹克運動會上，也有叫作「Chariot Racing」的賽馬環節。跟現在大家熟悉的賽馬很不一樣，由騎師在戰車上，拉著2隻或者4隻賽馬競速，而因為戰車本身最多牽著4隻馬，很容易會因為搶身位而相撞，險象環生，跟我們今天的賽馬運動非常不一樣。

英國作為現代賽馬的起源

一般講賽馬運動，都是指17至18世紀由英國建立的現代賽馬運動。在此以前，當時賣馬的商販為求吸引買家，都會辦一些小型賽事以幫助銷售。就要講到有「賽馬之父」稱號的，英格蘭國家　查理二世，舉辦了「國王盃」，還把紐馬克特場變成了英國賽馬的總部，而直到21世紀的今天該地依然是英國一個養馬聖地。

現代賽馬的規則，分別有香港常見的「平地賽」（Flat Racing）；歐美流行的「跳欄賽」（Jump Racing）、「賽馬車」（Harness racing trotting）；以及僅日本獨有的「ばんえい競走」，以大約一噸重「重種馬」，拖拉住480~1,000公斤的重物，在200米有上落斜坡的賽道作賽，對於習慣看「平地賽」的港人而言，絕對是一大奇景。

專業騎師的刻苦之路

看賽馬運動，許多人只專注在馬匹的表現，卻輕視了騎師們的努力。而要成為一名正式騎師，可能遠比你想像中要辛苦得多。 見習騎師的日常生活，每天凌晨3時起床後就要進行訓練，中午休息後擦馬，幫馬換水、餵馬，然後又繼續訓練，到晚上還要幫馬匹蓋被子，直到晚上9點才能休息睡覺。一位見習騎師要經歷這樣枯燥的生活5年，之後才有機會作賽，然而這樣還不足夠。見習騎師還要贏滿70場賽事，才有資格成為一位正式騎師，可見賽馬運動的刻苦和專業。

由快活谷建馬場　到「香港國際賽」

回到香港，在1840年代。當時還是一片沼澤地的跑馬地快活谷。英國人決定在這裡建立立第一個賽馬場。因為這裡是香港島唯一一片平地，也從此打開了香港的賽馬史。 說到香港賽馬的水平，在世界上其實也赫赫有名，孕育過不少世界頂尖的騎師和賽馬。像是香港最有名的賽馬賽事「香港國際賽」，這項賽事由4項國際一級賽組成，集合世界頂尖的好手，而香港騎師和賽馬，就曾在「香港國際賽」嬴得了11次「香港盃」，實力不容小覷。你也想支持香港的運動員和運動賽事嗎？機會要來了！ 在本月（12月）7日將會舉行「浪琴國際騎師錦標賽」及「浪琴香港國際賽事」，是以香港騎師為中心的賽事，每年都會有12位騎師參與潘頓，何澤堯，蘇兆輝及蔡明紹4位騎師將代表香港出賽。而在賽事的4天後，更會舉行剛提到的「香港國際賽事」。對熱愛賽馬的你，或者是尚未認識賽馬的你，都是一次難得的盛事。預留這2天的空檔，一齊進馬場，感受一下賽馬運動的熱熾氣氛吧！