要說到最方便的早餐，粟米片一定當之無愧。這種又薄又脆的穀物片，當初竟然是用來防止自慰？粟米片的發明人家樂氏兄弟，為了生產粟米片更鬧上法庭。到底這個標榜健康、方便、有營養的穀物薄片是否營養食品？發明粟米片的家樂氏又如何成為美國第二大零食製造商？ My Pen is Blue. My Brand is you. 今集《牌子嘢》要説的是家樂氏。
當時歐美國家流行在療養院養生，其中美國Battle Creek Sanitarium的家樂氏醫生（John Kellogg），認為自慰和性慾是多種疾病的源頭，所以就研製一種清淡、容易消化的食物，希望用來幫病人戒除自慰的習慣。他原本製作烤製兩次的穀物餅乾，但太過堅硬導致病人掉牙，後來有次不小心將麵團擺放過夜再烤製，意外發現穀物片變得薄身又脆口，就是我們現在見到的粟米片。 家樂氏醫生的弟弟Will Kellogg見產品大受歡迎，希望將粟米片加入糖分推出市場，但主張健康的哥哥決意反對，結果兩兄弟吵架。1906年，弟弟成立 Battle Creek Toasted Corn Flake Company，出售印有營養標籤的粟米片。
家樂氏成立3年後，工廠每日已經製作12萬盒粟米片，5年後銷售到加拿大。 一同發明粟米片的哥哥不滿意弟弟用「家樂氏」這個名字賺錢，於是控告自己親弟弟。1920年，Michigan Supreme Court裁定弟弟勝出，公司隨後更名為 Kellogg’s Cereal Company。 顧客挑選吉祥物 買粟米片送禮物 家樂氏的吉祥物令人印象深刻，我們經常在各大廣告見到代表香甜粟米片的老虎 Tony the Tiger、代表原味粟米片的公雞Cornelius，以及代表可可系列的猴子Coco，亦是這個品牌成功的其中一個原因。 1952年，家樂氏推出四款包裝，包括老虎、袋鼠、大象和牛羚，讓客人挑選哪種動物可以留下來，成為代表家樂氏的吉祥物。最後東尼老虎銷量最高，從此代表香甜粟米片。 除了利用吉祥物，家樂氏更是第一家在穀類食品盒中贈送獎品的公司，送玩具、送薄餅券、送獎金等過千種獎品，連包裝盒也可以用來玩。
在90年代家樂氏廣告中，我們可以看到家樂氏主打健康、有益、方便，從此早餐不再只是白粥、麵包、公仔麵。 營養師Lillian指出，早餐穀麥片最主要提供澱粉質，牛奶主要提供蛋白質和鈣質，甚至是維他命D，這是一般穀麥片缺乏的，所以建議大家吃粟米片時加入牛奶。 不過，粟米片的廠商在製作不同口味的粟米片時，可能會添加不同糖分和調味，令大眾無意之間攝取過多的糖分。 近年大家關注健康，傳統粟米片銷量下跌，家樂氏惟有見招拆招，例如減少粟米片的糖分，又推出近年流行的Granola系列，亦有推出官方食譜，教人利用粟米片製作其他料理。 家樂氏由創辦到現在，一直因應市場的需要不斷調節，推出各式各樣的產品。雖然粟米片未必是最健康的早餐選擇，但它絕對是大部份人的童年回憶，與我們共度多個早上。