旺角潮特地庫曾經係日本潮牌集中地 現三分之一為空舖！
潮流特區於1997年創立，即是現時的周大福商業中心，從90年代起，商場1至3樓就主要賣成衣及首飾，而最矚目的反而是地庫，那裡是香港著名的日本潮牌的集中地，而90年代日本的裏原宿文化，令這個地方成為了傳奇。好景不常，現時商場三分一都是空舖，還要三樓全層「撻訂」丟空，不少人認為潮特的黃金年代已過，但有商舖認為熱潮持續，以下將會拆解潮特輝煌的前世今生，及未來的發展。
潮特帶紅裏原宿文化
潮流特區曾經是每個MK仔女必逛的地方，在旺角走到油麻地的逛街路線通常是旺中、瓊華、兆萬，最後一站就是潮特，而潮特商場最特別的地方在，絕大部分人都會先轉落地庫，當時只是地庫已經有7至8間日本裏原宿水貨店，當時潮特的地庫可說是香港水貨店最集中的地方，其中一間最傳奇的就是紅鞋宜。紅鞋宜在今年6月15日結業，早在1999年已進駐，至今24年，賣的日本潮牌從一而終，包括Head Porter、Wtaps、Comme des Garçons、Visvim、Undercover、Beams 、Hysteric Glamour等長青品牌，是1990至2010年代的年輕人必逛的潮人勝地。
裏原宿是在90年代才大爆發的，由在繁華的日本原宿旁小巷的小店開始，設計師融合美式文化，形成獨特日本街頭文化，代表人物有Nigo 藤原浩等。當時香港人都是追求日牌，但那時香港沒有日本潮牌店，1996至1997年 有些潮人索性自己拿貨回來賣，形成水貨店。
這些水貨店通常會有一群買手在日本搶貨，各店都爭著買些連日本商家也未必有的斷市貨，因走在潮流最前才可以生存，所以當時的時裝雜誌都會向他們借貨拍照。首先，買家會通知香港的同事星期一有甚麼新貨，哪個牌子推出了甚麼新產品，待星期三晚雜誌發售時刊出來。水貨店若說星期二下午才拿貨回來，也會等那份相關的稿子寫好才出版，然後整本才拿去印，可見當時水貨店的重要性。當年水貨店與潮流雜誌更共同催生了潮流文化，而衍生了不少新詞，如「dot柄」和「水玉柄」。
競爭這麼大，紅鞋宜和當時的元祖水貨店創出一套擺貨方法，方便展示大標誌的日牌衣服，和潮牌古靈精怪的周邊產品。店主Vicky就提到店裡以膠袋裝起大標誌衣服的「T恤牆」，這裡能放總共140多件衣服。店裡亦有一個大首飾櫃，好像有種魔力吸引大家日望夜望，原來這樣擺放也是參考自日本年輕人很喜愛的牌子Beams，因當時店內賣了很大量Beams Boy的產品，因為潛移默化就造了一個櫃子出來，店主稱之為「千億之櫃」，因為它替店主賣很多Porter的產品，包括銀包、首飾配件，賺了很多錢。店內也有特別的商品如Supreme推出的士巴拿和單車鍊，也不少人買，而最長青的產品，就要數Head Porter登山扣和Hysteric手鍊，每個月售至少40條，它們支持Vicky負擔高峰期時9萬元的高昂租金。
本地品牌萌芽地
當時潮特的地庫是香港的日本裏原宿潮流文化尖端，也以其新貨流轉的速度，吸引一群本地品牌進駐，方便接觸最新資訊和互相交流，成為本地品牌的萌芽地。著名本地品牌ad-lib店主小山提到，當時與一眾本地品牌如Double Dog，當時年輕人很喜歡的，另外有Liberty、Cream Soda、 Amazing等很友好，很喜歡去那裡交流最新資訊，因為貨品很齊全，又有球鞋店，又有很多雜誌和古著。一個好的商場的功能，是做推廣小店的平台，00年代走在潮流尖端的潮特就是好好的例子，當年孕育了不少本地品牌，百花齊放。
這些本地品牌也找到一群小朋友和學生顧客，因當時買日牌也不是人人負擔得到，本地品牌就成為了較容易入場的門檻，譬如當時買一件日本品牌衣服要680至700元，香港品牌的價位就是200多元。而且他們有節省成本和空間的方法，當年小店盛行 不少店在同區或同場都會有分店 或者多租一個倉庫，因而產生了「飛貨」文化，指用人手即時搬運貨物，有時「飛」一兩雙鞋子，有時就「飛」一兩袋衣服。當時ad-lib發明了以前的「飛貨袋」，按一個人最大承受力，上到肩膀的力量設計。其實搬運時裝已沒有球鞋那麼辛苦，球鞋店員就常常拿著貨走來走去，大家的級數有點距離。
到2010年代，區內商場及連鎖店冒起 ，潮特人流減少，不少本地品牌結業，ad-lib自己就因業務擴張而在2014年遷出潮特，地庫這個本地品牌集中地也慢慢消失。小山以一棵植物來比喻，認為潮特是一個土壤，給他們萌芽生長，這20年來他也看見很多本地的牌子都說要結業或者轉型，但仍有多間小小的在默默堅持，希望大眾更多支持他們。
潮特特色老店
除了紅鞋宜這類潮牌店，潮特還有一群元祖級的精品店，和拼圖店、畢業公仔店，及逛到肚子餓一定會去的夾糖店，不少店舖跟十多年前沒有甚麼分別。我們走訪了木刻店，它賣一些木造擺設 ，筆者和Chucky小時候也有造這些鎖匙扣的，跟朋友及同學一起訂，好似代表友誼永固。而當年大家畢業紀念冊寫最多的字如Forever Friends Forever Love之類，到現在仍然在造，產品刻字20年不變，但木牌已由淨色變成色彩繽紛，而且移民和粉絲俱樂部訂單增加了一倍，可見其隨時代變遷的特質。一塊小牌子賣50多元，好像很容易造，其實店主也學師三至四年才做到可以出產製品，很考功夫，也是其生存20年的秘技。
二樓的Nevermind也不例外，1999年就落腳潮特 ，由賣日本古怪精品，到泰國古著，現在賣Remake韓裝，殺出一條求變的生存之路，但不變的是漂亮阿姨的Remade手藝，因為有很多人很喜歡自己獨有的衣服，每件經她手改造的衣服都獨一無二，多年來儲起很多熟客，他們都喜歡來店和我們聊天、摸實物，和穿快速時裝的人很不相似，這種迎合一群熟客需求的特質令他們成為潮特其中一間不死店。
未來發展
潮特的人流、地理位置和格局仍然使它受店舖歡迎，半年前才有間新店進駐，原本是首飾網店，主線在網上銷售，看上潮特在油旺之間的地理位置，方便做取貨點，而且正方形細舖位可以放重點貨品給客人拿上手感受，反而L字形大舖位就較適合服裝店陳列公仔。 以前潮特有兩個出入口，一個是現在的登打士街，另一個是彌敦道信和旁，人流可以從最旺街就走進來，但後來信和旁入口竟改為地舖，潮特人流也受到影響。不過商場的格局簡單易行，所以這麼多年來對商戶依然有吸引力。
潮特看似走下坡，新店店員卻說：「我覺得這個商場一定有它的客群，我同事說假日或星期六日都很多人，有時可能會站滿一間店；而且商場都有加建設施和翻新，我覺得它的人流都會保持住。」她不覺得黃金年代過去了，覺得舊店舖會繼續經營，但也會加入很多新元素的店舖，循環不息。
相反，水貨店店主和雜誌副總編輯都提出，紅鞋宜結業是一個潮流時代的終結，而且其實先達瓊華都結業了，無可否認潮流特區的黃金年代，已經慢慢減退了。
結語
幸好，這幾年有一個很大的改變，就是本地的品牌在市場上大家接受多了點，會去看看，甚至會很歡迎，使他們多了市場需求和焦點，其實香港的時裝業和潮特仍然有可能發展。 如木刻店店員Angus所說，潮特的性格是，它有它的特質，不過它不太作聲，所以大家都不知道，它有它的身價。它仍是一個超級旺區，不過它近年的宣傳較少，所以靜了一點，但是潮特在旺季時人流是跟信和、兆萬不相伯仲的。
小山豁達地說：「人人都希望是處於高潮的，永遠都是最繁華最好的，生意最好人人都喜歡，但你總會又升又跌，永遠都會有新的出現，也有舊的結束。」潮流特區也不例外，至少它在香港潮流歷史的重要地位，無可取替。