港男務農為做藍染職人 尋香港原生馬藍;日本女生做農夫唔做白領 繼承300年山茶花技術

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以往鄉村農夫的二代都以離開鄉郊走進城市為目標,好多傳統的耕種方法及農作物都因為後繼無人而面臨失傳。但隨著新一代越來越多人關注地球資源問題,對於生活質素的追求也有了另一種標準,無論香港和日本都興起逆流移居的生活方式,意思是放棄城市生活,重返鄉郊甚至以務農為生,我們走訪了香港及日本的年輕農夫,他們都令幾乎失傳的種植傳統得以延續。

Eric本身就讀環境保育相關科目,幾年前研究將廚餘變成染料,偶然發現一種叫馬藍的植物,馬藍這種植物不論在雲南還是台灣也是傳統上用來製藍的。馬藍看上去很平凡,其實是一種很獨特的植物亦跟香港的土地很有淵源,它是香港的原生植物,因為莖葉有豐富的靛青素,以前香港的客家人會採摘下來,提煉成靛藍色的顏料,用來染布做衫。不過隨住時代變遷,香港沒有人再會辛苦採摘這些植物馬藍做染料,於是逐漸被時代遺忘。

Eric覺得這種本土植物亦是香港鄉土回憶的一部分,於是幾年前開始租田種馬藍。為了尋回香港原生品種的馬藍,Eric走盡香港的天涯海角,荔枝窩、馬鞍山、大埔梧桐寨、觀音山 ,野生馬藍多在樹蔭底下及濕潤的位置生長,所以Eric種植的時候要特地為它們搭帳幕遮擋陽光。「我們完全沒有使用化工材料,包括除草劑、殺蟲劑,肥料來自我們收集的廚餘,例如豆渣和咖啡渣,來自餐廳、食品生產商的廚餘,堆成肥料後便施肥,有時不足夠的話我們便使用有機種植常用的花生麩,我敢說取之自然用之自然,不用為大地製造傷害。」Eric 說,他希望在有能力的情況下,繼續種下去。「我種藍染是賺不了錢的,但我不做的話,就沒有人這麼傻做這件事。」

29歲的五十嵐安結本來在東京的廣告公司工作,出生於內陸的群馬縣,一直都很嚮往海邊小島的生活。有一天看到利島正在招募,繼承島上山茶花產業的人才,她不作多想便報名了。

由東京乘高速汽船往南駛約2個半小時就來到這個沒酒店,只得民宿的小島,這裡8成地方,種了20萬株山茶花樹,晚冬山茶花盛開時,好像鋪下紅色地毯滿島都是火紅色。利島種山茶花樹已有300年歷史,最初只用來做防風林,後來發現它的果實可藥用,果實精煉成油可護膚。

山茶花精油裡含有86%的油酸,比橄欖油的75%更多油酸與肌膚皮脂相近,能被肌膚良好吸收,塗抹後無論頭髮或皮膚,都變得軟滑潤澤。化妝品牌植村秀的潔顏油就蘊含了這種天然的山茶花油。但一株山茶花成長,跟養一個小朋友一樣 ,要等25年才會結果,即若我20歲開始種山茶花,要到45歲才是收成期。

現在在利島從事山茶花農有40家左右,老農夫前田千惠子50年前從東京嫁到利島,大概20年前起,開始照顧山茶花。昔日島上還沒有環島車路,農家們隔天就要從山下挑水桶到山上澆水,夏秋交接,農家就要去森林除雜草和枯樹,等果實成熟掉落時,又要伏在地上人手逐一撿果實,然後水洗、除雜物、曬乾再送到煉油廠才能提煉成山茶花精油。

但島上山茶花農平均年齡都在65-67歲之間,還能應付這麼辛苦的工作多久?前田千惠子說:「我想沒有年輕人就無法做下去,利島不能少了山茶樹。」

重視日本傳統工藝的化妝品牌植村秀為了吸引更多年輕人參與便跟利島農業合作社合作,贊助年輕工匠及農民,到島上來延續山茶花的傳統種植方法。農業合作社確定產量和閒置農田,在旺季招募義工,提高工作效率,結果就吸引到像五十嵐安結一樣的年輕人透過這個計劃來到利島。 「老農家們真了不起,幾十年一直勤勤懇懇幹活,只希望更多人知道利島山茶花油的好處而參與,可以繼承這個產業。」

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而喺日本利島,為咗維護可持續種植山茶花樹,shu uemura植村秀就同日本利島農業協同組合 (JA toshima) 合作,推動當地農務發展,傳承傳統山茶花種植工藝。 植村秀為蘊含利島等日本地區山茶花籽精油的皇牌ultime8黃金琥珀養膚潔顏油,設計全新慈善限量版造型。紅色嘅山茶花瓣象徵島嶼周圍嘅大海,金色花蕊象徵利島,每售出一支慈善限量版 ultime8黃金琥珀養膚潔顏油,就為利島提供 500 日元,支持田地復興,提高種植效率及生產力,為可持續種植創造未來。

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