據2021年人口普查的數據顯示，香港有約19萬名獨居長者，其中有不少為隱蔽長者。根據「賽馬會樂齡同行計劃」網站資料，面對生活壓力，身體機能衰退，社交活動減少等問題，中高齡人士較易受到情緒困擾，亦有患上抑鬱症風險。
今年64歲的Teresa，年輕時在新加坡中央醫院工作，獨力湊大兩個兒女。做了半輩子護士，但自己都一身病痛，她由21歲起至今已做過11次手術。「我身體這麼差，仔女養大了都飛走了，只剩下我一個。連我最後身上的十幾萬，都被網上的人騙了。」人生經歷了無數個低谷，令她抑鬱症發作，斷絕所有社交，更把自己藏起來半年多，直到身邊的社工和好友扶她一把。
出生於小康之家的Teresa，形容自己童年過得很幸福，讀書成績好更拿到獎學金。1996年，她帶兩個年紀仍很小的子女，打算跟前夫移民新加坡，但還未正式安頓，就已經要開始打逆境波。「先生批不到簽證，更整個人消失了，我一個女人在外地，沒有親戚沒有朋友，被迫在那邊重新開始。」為了孩子的生活，她找到份醫院護士工作，一邊繼續進修，一邊上班，一邊照顧子女。
2013年因為父親中風，Teresa 決定從新加坡回港照顧他，她找了份護理師的工作，一直做到60歲退休，幾年後因為感到太沉悶，就去了考牌做保安。然而好景不常，她身體再度出現問題，被迫辭去唯一寄托的工作，「當時不能走路，要坐輪椅，又工作不了，所以之後都沒有收入。」回港後，Teresa有好一段時間跟兒子同住，後來兒子卻因遇人不淑而性情大變，「兒子說搞生意在我的戶口拿了錢，他搬走跟女友住；我女兒早回到香港很久，但沒甚麼聯絡，所以兩個仔女都沒有特別理我。當時我急著找回被兒子取去的錢，不慎認識到網上的人，說教我投資，怎知是騙局，最後手頭上的十幾萬都沒有了。」
每次受到挫折，好不容易爬起來時，又被命運重擊跌回谷底。Teresa因為抑鬱症發作，把自己藏起來半年多，更變成隱閉長者。後來在心理醫生的鼓勵和轉介下，Teresa開始懂得向別人求助，申請綜援幫補生活；同時亦參與了「賽馬會樂齡同行計劃」，當中的社工一直有探訪及跟進她的情況，安排Teresa由村屋搬到過渡性房屋，讓她有更好的照應，同時鼓勵她參加計劃各類型活動，幫助她梳導負面情緒。
而另一關鍵，是Teresa認識到她的人生摯友秀萍，Teresa形容：「我是比較沉鬱的人，跟她一起我能起勁點。離開了香港20年沒有很多朋友，所以認識到她我很開心。」跟她年齡相若的秀萍，是「賽馬會樂齡同行計劃」中的樂齡之友，同時是Teresa的好友和舊鄰居。此計劃中的樂齡之友，讓孤獨長者可用朋輩方式互相支援和陪伴，減低抑鬱風險，亦增加社交凝聚力。曾是全職家庭主婦的她，因為婚姻破裂，需要重新出來工作養活女兒。秀萍曾當抹車員、家務助理、保安等工作，同時長時間照顧年老的母親，做照顧者的時候開始在不同機構做義工，發現自己喜歡接觸人，亦能在幫助別人過程中得到力量。
今集《700萬種生活》，細聽Teresa如何走過各種人生關口，跟摯友如何互相扶持走出低谷 ，以自己的經歷勉勵別人。
－
「賽馬會樂齡同行計劃」推出至今，超過2.4萬名有抑鬱風險或抑鬱徵狀的中高齡人士受惠，超過900名「樂齡之友」完成訓練，並為中高齡人士提供情緒支援服務，而計劃中94％接受介入服務的長者的抑鬱徵狀、焦慮程度及孤獨感皆有顯著減輕。